Checkerspot libera algas

Jun 04, 2023

A empresa de materiais da Califórnia, Checkerspot, lançou um kit de fundição chamado Polinizador Kit, que permite aos designers experimentar a fabricação de componentes a partir de plásticos à base de algas.

O Kit Polinizador é um kit direto ao designer que permite aos produtores experimentar materiais à base de algas projetados para substituir a resina de poliuretano tradicional – um produto derivado de combustível fóssil encontrado em muitos utensílios domésticos.

Segundo a empresa, o material tem teor de biomateriais de 56% e pode ser utilizado nos mesmos moldes utilizados em produtos de base fóssil. O resto da mistura é feito de isocianato derivado de fósseis.

O kit foi formulado para responder às solicitações dos designers por materiais renováveis.

“Historicamente, designers de produtos, amadores e artistas têm sido limitados pelos materiais disponíveis de fornecedores baseados em commodities”, disse o fundador da Checkerspot, Charles Dimmler.

“Os fabricantes de matérias-primas podem muitas vezes ignorar estes pequenos mas poderosos grupos, optando, em vez disso, por colocar os seus materiais no mercado através de marcas de consumo bem conhecidas”.

“Esta estratégia classifica as energias renováveis, limita o âmbito de como podem ser utilizadas e, consequentemente, restringe o impacto que podem ter”.

Usando a biotecnologia, a Checkerspot conseguiu criar um método de produção que coleta o óleo das algas para criar “blocos de construção renováveis” para uso no design de produtos.

O óleo de microalgas é obtido em grandes instalações industriais, muitas das quais localizadas no sul do Brasil, onde após a fermentação em massa, as algas são misturadas com açúcares e então a água é subtraída para produzir o óleo.

“Esta abordagem combina a eficiência de uma planta fotossintética altamente produtiva e de rápido crescimento (cana-de-açúcar) com a eficiência de um micróbio produtor de petróleo altamente produtivo e de rápido crescimento para produzir um tipo de óleo muito preciso”, disse Checkerspot.

"O resultado é uma menor pegada terrestre, uma pegada hídrica muito menor e um baixo uso de carbono em relação a outras formas de produção de petróleo."

Os óleos são convertidos em polióis, que a Checkerspot converte em poliuretano em uma instalação em Salt Lake City.

Pode ser utilizado na confecção de produtos de pequeno e médio porte, desde joias e capas de telefone até pranchas de surf e móveis, e inclui resina, misturador e opção de pigmento, que também é feito de algas.

Checkerspot disse que os kits foram projetados tanto para designers que já utilizam poliuretanos em escala quanto para novatos que desejam começar a trabalhar com resinas.

Rebeccah Pailes-Friedman, fundadora do Interwoven Design Group, disse a Dezeen que seu estúdio fez experiências com o uso do produto para protótipos.

“Ao imprimir um molde em 3D e depois fundi-lo em uretano, podemos ver a peça, testar sua durabilidade e função e fazer quaisquer ajustes no design antes de enviar uma peça para fundição a vácuo ou moldagem por injeção”, disse Pailes-Friedman.

"Isso economiza tempo e dinheiro."

Outros designers que trabalham no teste do material e do processo incluem a Waves Not Plastic, uma organização sem fins lucrativos da Califórnia.

“O acesso ao kit polinizador forneceu à nossa equipe da Waves Not Plastic materiais de base biológica que têm um início de ciclo de vida consistente com nossa missão de reduzir a dependência mundial de produtos petroquímicos”, disse o fundador Jeff Lenore.

Após a mistura dos dois componentes, o usuário deve moldar o material em até 15 minutos e o tempo de aderência é de aproximadamente oito horas.

Os kits vêm com cerca de um quilo do produto, mas os designers podem encomendar quantidades maiores se necessário.

Antes do lançamento dos kits, a Checkerspot lançou uma marca chamada WNDR Alpine, que cria esquis a partir de um processo semelhante à base de algas.

Outros novos usos para algas incluem os compósitos de calcário criados a partir do material por pesquisadores da Universidade do Colorado.

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